La pandémie de COVID-19 a laissé des traces indélébiles sur tous les secteurs et toutes les régions du monde. Nous avons parlé, dans un article précédent, de l’impact de la crise sanitaire sur le secteur du divertissement et notamment des casinos. Nous poursuivons ici ce dossier en nous intéressant de plus près à deux des villes les plus emblématiques du jeu, du divertissement et du tourisme (Macao et Las Vegas). Comme on le verra, ces deux capitales mondiales du jeu de hasard et d’argent n’ont pas été épargnées par les ravages du virus. Mais comment ces deux bastions du jeu ont-ils été touchés et comment ont-ils réagi face à cette crise sanitaire inédite ? On vous dit tout dans les lignes qui suivent :
À Macao
Situé sur la côte sud de la Chine, Macao, souvent surnommé le « Las Vegas de l’Est », est le seul endroit en Chine où les jeux d’argent sont légaux. De fait, l’économie de la région est fortement dépendante des revenus générés par ses casinos et le tourisme.
Fermeture soudaine des casinos
Lorsque la menace du virus est devenue évidente, le gouvernement de Macao a pris la décision radicale de fermer tous ses casinos pendant 15 jours, en février 2020. Cette fermeture, bien que nécessaire d’un point de vue sanitaire, a eu un impact économique direct, entraînant une chute de près de 90 % des revenus du jeu par rapport à l’année précédente.
Dépendance au tourisme chinois
Avec les restrictions de voyage imposées par la plupart des pays et la peur grandissante du virus, le nombre de touristes venant à Macao a drastiquement diminué. Historiquement, une grande majorité des visiteurs provenait de la Chine continentale. Avec la fermeture des frontières et les quarantaines obligatoires, le flux habituel de ces touristes s’est tari, entraînant une baisse sans précédent des revenus touristiques.
Reprise timide
Même après la réouverture des casinos, la reprise a été lente. La confiance des visiteurs était ébranlée et beaucoup ont choisi de reporter ou d’annuler leurs projets de voyage. Les mesures strictes de contrôle sanitaire ont également freiné le retour des touristes, auquel on peut ajouter la peur de se retrouver piégé en quarantaine ou en terre lointaine en cas de reprise intempestive de l’épidémie.
À Vegas
« Capitale mondiale du divertissement », Las Vegas est renommée pour ses casinos scintillants et surdimensionnés, ses spectacles de renommée mondiale et son ambiance unique. Gigantesque parc d’attraction dédié au jeux de hasard, on peut y trouver des centaines de tables de jeux pour des dizaines de milliers de machines à sous et autres vidéo-pokers. Pourtant et comme on peut l’imaginer, comme Macao, elle a été durement touchée par la pandémie.
Des rues autrefois animées, maintenant silencieuses
Las Vegas, symbole de festivités et d’effervescence, a connu un silence assourdissant lors de la pandémie. Ses rues jadis bondées d’enthousiasme et de lumière ont été soudainement plongées dans une quiétude inhabituelle, témoignant de l’ampleur de la crise et de l’impact sur le monde du divertissement.
Impact économique et social
L’arrêt soudain des activités à Las Vegas a eu des répercussions économiques désastreuses sur la belle cité du Nevada. Des milliers de travailleurs, du croupier au technicien de scène, se sont retrouvés sans emploi du jour au lendemain. Les entreprises locales, qui dépendent majoritairement du tourisme, ont vu leurs revenus chuter brutalement, poussant certaines au bord de la faillite. Socialement, cette situation a engendré une augmentation de la précarité, exacerbant les inégalités et les tensions au sein de la communauté. Sans ses joueurs et ses touristes pour la faire vivre, la ville, autrefois symbole d’opulence et de prospérité, a été confrontée à une réalité sombre et incertaine.
Résilience et adaptation
Face à la pandémie, Vegas a toutefois fait preuve d’une certaine résilience. Les casinos ont rapidement adapté leurs opérations, en introduisant des mesures de distanciation sociale, des plexiglas et des stations de désinfection. Les spectacles ont été réinventés pour assurer la sécurité des artistes et des spectateurs. Des initiatives ont également été mises en place pour soutenir les résidents et les entreprises locales. Finalement, la géante du jeu américaine a pu elle aussi survivre à la crise pour attirer à nouveau des milliers de joueurs venus des Etats-Unis et d’ailleurs.